Społeczna odpowiedzialność biznesu (Corporate Social Responsibility – CSR) jest koncepcją, która na całym świecie, w tym również w Polsce, cieszy się dużym zainteresowaniem. Wzrost roli uczelni wyższych w kształtowaniu społeczeństwa sprawił, że koncepcja społecznej odpowiedzialności, dotychczas odnoszona głównie do działalności przedsiębiorstw, coraz częściej znajduje zastosowanie także w kontekście uczelni wyższych. Społeczna odpowiedzialność uczelni (SOU) to strategiczne i systemowe podejście do zarządzania uczelnią, budowania współpracy i dialogu z interesariuszami. Autorzy w swoich badaniach przeanalizowali kodeksy etyki, strategie i raporty społecznej odpowiedzialności 160 uniwersytetów, które przystąpiły do Polskiej Deklaracji Społecznej Odpowiedzialności Uniwersytetów. Deklaracja stawia za cel budowanie szerokiej świadomości społecznej dotyczącej roli uczelni w kształtowaniu warunków dla zrównoważonego rozwoju społeczno-gospodarczego kraju. Przeprowadzone badania pokazują, że zrównoważony rozwój jest wspólnym celem polskich instytucji szkolnictwa wyższego, ale kodeksy etyczne, strategie społecznej odpowiedzialności oraz raporty dotyczące zrównoważonego rozwoju i społecznej odpowiedzialności nie są wśród nich powszechnymi praktykami. Dokładniejsze przyjrzenie się treści strategii pokazuje, że przy tworzeniu tych dokumentów uczelnie czerpią inspirację wyłącznie z Celów Zrównoważonego Rozwoju ONZ i nie definiują konkretnych celów operacyjnych ani wskaźników, które pomagają mierzyć postęp. Ponadto sprawozdawczość w zakresie zrównoważonego rozwoju/USR na polskich uczelniach także nie jest jeszcze powszechną praktyką. Uczelnie podejmują pierwsze próby identyfikacji obszarów odpowiedzialności, które są następnie komunikowane na oficjalnych stronach internetowych lub publikowane w formie raportów. Niewiele polskich uczelni tworzy raporty, które oferują konkretne wskaźniki mierzące wpływ społeczny i środowiskowy uczelni; gdyby to robiły, z pewnością pomogłoby im to w komunikowaniu skuteczności ich działań społecznie odpowiedzialnych. Polskie instytucje szkolnictwa wyższego dopiero zaczynają profesjonalizować swoje podejście do społecznej odpowiedzialności. W praktyce badanie to oferuje również instytucjom szkolnictwa wyższego sugestie dotyczące ulepszania ich strategii USR, raportów i kodeksów etycznych, koncentrując się przede wszystkim na przyjęciu podejścia skoncentrowanego wokół celów zrównoważonego rozwoju.