Transport lotniczy odgrywa coraz większą rolę w rozwoju regionalnym, ale pytanie o to, czy lotniska napędzają gospodarkę, czy raczej rozwój gospodarczy pobudza rynek lotniczy, wciąż pozostaje otwarte. W literaturze naukowej badano to zagadnienie już od lat 90. XX wieku, jednak wnioski są niejednoznaczne. Dotyczy to szczególnie krajów Europy Środkowo-Wschodniej, które wciąż przechodzą proces transformacji i gdzie wzajemne powiązania między transportem a wzrostem gospodarczym nie są jeszcze w pełni ustalone. Lotniska to obiekty wyjątkowe – z jednej strony stanowią infrastrukturę publiczną, z drugiej działają jak przedsiębiorstwa nastawione na zysk. W Europie działa około 400 lotnisk, z czego ponad połowa obsługuje mniej niż milion pasażerów rocznie i często nie osiąga progu rentowności finansowej. Jednak samo osiągnięcie krótkookresowego zysku nie powinno być jedynym kryterium ich funkcjonowania. Lotniska mają bowiem istotny wpływ społeczny i gospodarczy, który może ujawniać się dopiero w dłuższym okresie. Celem badania jest zrozumienie dwukierunkowych powiązań między rynkiem transportu lotniczego a rozwojem gospodarczym regionów. W tym celu zaproponowano wykorzystanie modelowania agentowego (ABM) – nowoczesną metodę pozwalającą analizować dynamiczne i nieliniowe interakcje w ujęciu ekonomii złożoności. Takie podejście umożliwia uchwycenie mechanizmów adaptacyjnych i procesów emergentnych, które pozostają niewidoczne w klasycznych modelach liniowych. Modelowanie agentowe (ABM), pozwala badać złożone procesy, których nie uchwytują klasyczne modele liniowe. Dzięki temu można analizować scenariusze przyszłości: skutki dekarbonizacji, nakładania podatków, stosowania nowych paliw, zakłócenia przestrzeni powietrznej w związku z działaniami militarnymi, rozwój nowej infrastruktury lotniskowej, modernizację lotnisk regionalnych czy innowacje technologiczne. Takie podejście pomaga zrozumieć, jak lotnictwo wpływa na rozwój regionów i odwrotnie. Wyniki takich badań mogą dostarczyć praktycznych wskazówek nie tylko badaczom, ale również decydentom politycznym, którzy kształtują przyszłość lotnisk i całej gospodarki regionalnej.